Pourquoi choisir le vélo pour explorer le monde ?
C’est un doux matin de printemps. La brume se lève doucement sur la vallée, votre monture vous attend. Ce n’est pas un cheval, ni une tente ou un sac à dos, mais un vélo : simple, silencieux, infatigable. Voyager à vélo, c’est se reconnecter à l’essentiel. C’est prendre le temps d’avancer au rythme du cœur, de sentir le vent sur son visage et d’écouter le crissement des pneus sur le gravier.
Le cyclotourisme, ou bikepacking pour les puristes, est bien plus qu’un sport — c’est une philosophie. Un appel de l’asphalte (ou du sentier) qui nous pousse à repousser nos limites tout en embrassant la découverte, la lenteur, la liberté. Et bonne nouvelle : nul besoin d’être un ultra-sportif ou un baroudeur chevronné. Avec un brin de préparation et une poignée de passion, chacun peut se lancer.
Quel vélo pour débuter l’aventure ?
Avant de grimper en selle, encore faut-il choisir la bonne monture. Contrairement à une idée répandue, nul besoin d’un vélo à 5 000 € pour traverser la France ou longer la côte atlantique. Le bon vélo, c’est celui qui vous ressemble… et qui tiendra la distance.
Voici les trois grandes familles adaptées au voyage :
- Le vélo de randonnée (ou trekking) : robuste, équipé de garde-boue, porte-bagages et souvent d’une dynamo. Parfait pour une première aventure sur route.
- Le gravel : moitié route, moitié chemin. Léger, nerveux et très à la mode. Un bon équilibre pour qui veut varier les états de surface.
- Le VTT (et ses variantes Bikepacking) : idéal pour les terrains isolés et techniques. Attention cependant au confort lors des longues étapes sur bitume.
Un bon conseil : testez votre vélo avant le grand départ sur des sorties progressives. Vos fessiers vous remercieront.
L’art du minimalisme : le bon équipement
Il est tentant, surtout pour un esprit aventurier, de vouloir tout emporter. Mais rappelez-vous ceci : chaque gramme compte. Voyager léger, c’est voyager loin.
Voici l’essentiel à ne pas négliger :
- Un vélo révisé et fiable
- Des sacoches étanches (format Ortlieb ou bikepacking compact)
- Une trousse de réparation : rustines, démontes-pneus, multi-outil
- Des vêtements techniques respirants et adaptés à la météo (superposition des couches, toujours)
- Une lampe frontale, des feux avant/arrière, et suffisamment de batteries ou de dynamo
- Un réchaud léger et quelques ustensiles si vous comptez bivouaquer
- Carte ou application GPS (Komoot, Maps.me, ou Osmand+ pour les plus curieux)
Sans oublier l’indispensable : un casque. Ce n’est pas qu’une question de sécurité, c’est aussi celle du respect de soi et de cette liberté qu’on chérit. Pas d’étape sans prudence.
Planifier son parcours sans rigidité
Le vélo apprend l’humilité : il réinvente notre rapport au temps, à la météo, à l’effort. Inutile donc d’avoir un itinéraire fixé au millimètre. Préparez l’essentiel, mais laissez les imprévus vous surprendre.
Quelques conseils testés et approuvés sur la route :
- Privilégiez les petites routes ou les voies vertes (La Vélo Francette, la Scandibérique, ou la Loire à Vélo sont des classiques).
- Anticipez les points d’eau et de ravitaillement, surtout en zone rurale ou montagneuse.
- Ne sous-estimez pas les dénivelés : 60 km plats ne valent pas 60 km alpins.
- Planifiez des jours de repos dans votre itinéraire, même pour un weekend.
Et surtout, laissez-vous porter : un détour vers un lac, une invitation à partager un café avec un agriculteur du coin valent parfois plus que 20 kilomètres avalés en ligne droite.
Forme physique : faut-il être un athlète ?
Voilà la belle surprise du cyclotourisme : pas besoin d’être un roi de la pédale dès le départ. L’endurance vient avec la régularité. Le corps s’adapte, s’assouplit, se muscle au fil des jours. Ce qui paraissait impossible devient rapidement l’évidence.
Voici quelques clés pour une mise en selle en douceur :
- Commencez par des sorties d’une vingtaine de kilomètres pour habituer jambes, dos… et postérieur.
- Adoptez une cadence de pédalage fluide autour de 80 à 90 rpm pour éviter les douleurs musculaires.
- Pensez à vous étirer le soir après chaque étape. Un combo mollets + quadris + dos suffit.
Et n’oubliez pas : s’arrêter boire un café en terrasse fait autant partie du voyage que les kilomètres avalés. Le plaisir d’abord.
Campement, hébergements et slow bivouac
Dormir à la belle étoile ou s’offrir une chambre cosy en gîte ? Tout est affaire d’envie… et de météo. Le bikepacking laisse le choix entre mille options, du bivouac sauvage au camping, en passant par l’accueil chez l’habitant (merci Warmshowers !).
Mon conseil ? Variez les plaisirs. Posez votre tente au bord d’un lac quand le ciel est dégagé, et savourez une nuit douillette au chaud quand la pluie tambourine. Cela évite aussi la monotonie du quotidien sur la route.
Quelques pratiques à adopter :
- Respecter les règles locales concernant le bivouac. Dans beaucoup de pays, il est toléré s’il reste discret et temporaire.
- Laissez l’endroit comme vous l’avez trouvé (ou mieux !)
- Équipez-vous d’un matelas léger et d’un sac de couchage adapté à la saison — le sommeil est votre premier carburant.
Mental et mindset de baroudeur
Les jambes font avancer… mais c’est la tête qui fait tenir. Le voyage à vélo enseigne l’humilité : des crevaisons sous la pluie, un vent de face interminable, une route qui semble ne jamais finir. Ces défis forgent le caractère.
Mais ils offrent surtout des moments de grâce : ce lever de soleil entre deux sommets, cette rencontre improbable avec un voyageur suédois qui roule depuis Oslo, ou ce pain au chocolat savouré en silence, les mains encore rouges du froid.
Soyez patient avec vous-même. Accueillez les imprévus. Et surtout, célébrez vos petites victoires : une côte franchie, une peur dépassée, une nuit réussie dans un endroit inconnu. C’est là que naît la vraie aventure.
Quelques itinéraires inspirants pour commencer
Voici quelques parcours accessibles pour se lancer sans pression, testés et adorés par des milliers de cyclistes :
- La Loire à Vélo : itinéraire plat et bien balisé entre châteaux, vignobles et fleuve royal. Parfait pour des débuts en douceur.
- La Vélodyssée : du pays Basque à la Bretagne en longeant l’Atlantique, mélange de sentiers forestiers et de longues plages.
- L’EuroVelo 6 : de Bâle à Nantes via le Doubs et la Loire. Une traversée continentale accessible et tout simplement magnifique.
- La ViaRhôna : des Alpes jusqu’à la Méditerranée, bercée par les accents du Sud et des paysages variés.
Ces itinéraires ont en commun une bonne signalisation, des hébergements dédiés aux cyclistes, et une communauté bienveillante de passionnés prêts à échanger conseils et sourires.
Roulez, respirez, recommencez
Voyager à vélo n’est pas une fuite. C’est un retour à soi. Une manière douce d’explorer le monde, de s’émerveiller à nouveau de sa simplicité, de sa beauté brute. Derrière chaque virage se cache une histoire, derrière chaque coup de pédale, un instant à vivre.
Alors enfourchez votre vélo. Qu’il soit flambant neuf ou chiné sur Le Bon Coin, qu’il vous mène jusqu’à la boulangerie du village voisin ou à travers les Alpes, c’est le début d’un acte simple mais profond : celui de prendre le temps.
Et si le vent souffle contre vous… eh bien, souriez : il vous rendra plus fort.